Al dar un paso hacia el sureste, sobre la meseta levantada al pie de la montaña, descansa la pintoresca población de Santa María de Upata, baluarte erigido el 8 de diciembre de 1730
País.- Desde la mirada de la radiodifusión sonora que transmite, difunde, educa y enriquece, en este recorrido turístico, natural, cultural y patrimonial, hablaré del municipio Piar, capital Upata, estado Bolívar y de algunos de sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-07-2005. Hoy, como Portadora Patrimonial de la Nación (Gaceta Oficial N° 43.127 del 14-05-2025).
Entre las ondulaciones verdes que custodian el sur bolivarense, emerge Upata como un susurro ancestral donde el tiempo parece detenerse a contemplar la vida. Conocida en la intimidad de la selva como la Rosa del Bosque y bajo el dialecto pemón como ese espacio sagrado o lugar de encuentro, la capital del municipio Piar es la tercera ciudad en relieve del estado Bolívar. Aunque la memoria oral dibujó sus primeros nacimientos en 1728 bajo el abrigo de la Candelaria, la historia oficial consagró su nacimiento el 7 de julio de 1762, cuando Fray Antonio de Cervera fundó la Villa de Yocoima. Desde entonces, sus tierras sumamente fértiles entretejen la abundancia del maíz con el aroma autóctono de la yuca convertida en casabe artesanal, mientras las manos locales moldean el afamado queso telita, cuyo sabor cautiva al viajero que cruza el imponente Cerro El Toro y los riachuelos que van a entregar sus cauces al Caroní.
Al dar un paso hacia el sureste, sobre la meseta levantada al pie de la montaña, descansa la pintoresca población de Santa María de Upata, baluarte erigido el 8 de diciembre de 1730. Este rincón histórico floreció bajo la mirada del fraile Agustín de Barcelona y las etnias Guayana y Panacaya, aborígenes que sellaron la fe y el trabajo a orillas del Yacuario. Sus antiguos hatos de ganado, templos barrocos y caseríos multifamiliares resguardan la herencia agropecuaria de una provincia que aprendió a sostenerse de la siembra y la cría de caballos. Entre sus elevaciones más emblemáticas guarda la mística Casa de Piedras, una concavidad rocosa que data de la era precámbrica y se sitúa en las laderas del Cerro La Cruz. Cada mayo, las familias peregrinan hasta esta cueva ancestral entre helechos y musgos, refrescando el espíritu con el tradicional caratillo frente a una panorámica inolvidable.
El mapa arquitectónico del municipio Piar conversa constantemente con el pasado a través de sus estructuras más venerables. En el entramado urbano resalta la casa natal del expresidente Raúl Leoni, una edificación de dos plantas coronada por tejas criollas, balcones de hierro y columnas cilíndricas que evocan los cimientos de la antigua Misión de Nuestra Señora de los Dolores. A su lado, la vetusta Casa de Rosa Vera muestra con orgullo sus paredes de tierra, techos a cuatro aguas y pesadas puertas de madera que han resistido el azote de los años. De igual modo, la huella industrial se preserva intacta en Campo Florero, un asentamiento de casas prefabricadas y hermosos jardines campestres donde habitaron los obreros de la Iron Mining Company, y cuya estética aún es conservada con esmero por los propios pobladores como testimonio vivo del apogeo minero del siglo XX.
Esa misma pujanza del hierro trazó los rieles de la antigua línea del tren construida a partir de 1942, una hazaña de 57 kilómetros e ingeniosa herrería troquelada en la planta estadounidense de Sparrows Point. Un histórico 24 de julio de 1950, la primera locomotora partió desde la mina El Pao hasta el Puerto de Palúa, esparciendo esquirlas de mineral sobre durmientes de madera que aún sobreviven al olvido entre sus más de cien curvas. Pero el alma profunda del municipio no reside únicamente en sus rieles, sino en la fuerza palpitante de sus aguas y en la sabiduría de su tierra. Muestra de ello es la labor académica del Centro Biotecnológico de Guayana, conocido popularmente como La Recría, donde los establos, silos y galpones de la Universidad Experimental de Guayana transforman la tradición ganadera en vanguardia agropecuaria y dinamizan las coloridas ferias de la región.
El agua en Piar es poesía y vida cotidiana; es la corriente del río Upata o Yocoima que atraviesa la ciudad desde que los capuchinos catalanes avistaron sus cristalinas vertientes en 1783. Aunque intervenido por la modernidad, este cauce sigue siendo el patrimonio ecológico y sentimental que abraza la identidad upatense. Asimismo, las entrañas de la tierra regalan la pureza de los Manantiales de La Carata, cuyas cajas de agua y tomas históricas del siglo XVI abastecieron al pueblo previo al acueducto moderno. Hacia el embalse del Guri, los balnearios El Cogollar y Horizonte seducen con sus arenas blancas e hidromasajes naturales, mientras que en la bahía de El Pardillo, la comunidad indígena resguarda yacimientos arqueológicos milenarios. Piar es, en definitiva, un refugio, un rincón de serenidad donde la historia, el paisaje, la magia del Yocoima y el alma generosa de su gente siguen escribiendo el de destino Guayana. ¡Visitemos, preservemos y salvaguardemos/salvaguardiemos los elementos naturales, culturales y patrimoniales del municipio Piar, estado Bolívar!
