Cita con la Historia: Batalla de la Victoria, mitos y realidades
"Seguramente se van a repetir los relatos que sin mucha precisión histórica se oyen todos los años"
Opinión.- Al cumplirse este 12 de febrero un aniversario más de la “Batalla de la Victoria”, seguramente se van a repetir los relatos que sin mucha precisión histórica se oyen todos los años, especialmente en los últimos tiempos en los que la historia ha sido tan falseada. Aclaremos algunas cosas.
El primer mito, que hemos escuchado desde niños es que José Félix Ribas enfrentó a las temibles hordas de Bóves y Francisco Tomás Morales apenas con un puñado de estudiantes y con estos muchachos los venció y por esto se instituyó el 12 de febrero como “Día de la Juventud”. Quizás el primitivo origen de esta leyenda está en la novela “Venezuela Heroica” de Eduardo Blanco, donde el autor exagera al decir que “un tercio” de las fuerzas de Ribas (1.500) eran “seminaristas” de Caracas.
Ahora bien, para febrero de 1814 el ejército republicano tenía 6 batallones operando en la Provincia de Venezuela, con los siguientes nombres, que generalmente correspondían al lugar donde se habían conformado: Batallones Valencia, Caracas, La Guaira, Barlovento, Victoria y Valeroso de Cazadores, también había Cuerpos de Milicias y de Veteranos.
También los escuadrones montados “Agricultores de Caracas” y “Escuadrón de Escolares”, llamado así porque estaba integrado por estudiantes de la Universidad y del Seminario de Caracas, que fueron puestas bajo las órdenes de Ribas. Casi todos reclutados a la fuerza.
Los historiadores divergen sobre el número de integrantes de los “Escolares”. Algunos hablan de 85 y los que menos señalan que apenas llegarían a cincuenta. Tratándose de estudiantes de la universidad en 1814, el número no debió ser demasiado elevado. Los seminaristas eran apenas 9 para ese año.
Estos “Escolares” formaban junto con el “Batallón Valencia”, el “Escuadrón de Soberbios Dragones de Caracas” y otras unidades las tropas de Ribas el 12 de febrero en La Victoria. Ahora bien, los “Escolares” no eran unos novatos: ya desde el año anterior habían entrado en combate, incluso en la batalla de Vigirima, que duró tres días, pero si eran muy jóvenes, casi unos niños, por ejemplo, Santos Michelena, quien luego alcanzaría altas posiciones en la diplomacia venezolana, tenía apenas 16 años cuando fue herido en la batalla.
Los escolares eran chicos mantuanos, o por lo menos blancos adinerados por dos cosas: eran universitarios y en aquellos tiempos no iban a la universidad sino los jóvenes de alta posición social y también porque eran un escuadrón montado y el costo de un caballo no lo podía pagar cualquiera.
Después de 9 horas de batalla, la situación fue salvada por la llegada de una columna de caballería de apoyo comandada por Campo Elías. Por cierto, Campo Elías era español de nacimiento, adicto a la causa republicana. Entonces, que quede claro que los “jóvenes estudiantes” eran una honrosa pequeña parte de las tropas patriotas en La Victoria. Al final de la guerra sólo quedaban dos con vida.
El otro mito, falsedad o por lo menos imprecisión que se repite continuamente es que en La Victoria se enfrentaron venezolanos contra españoles. Nada más falso. Las tropas de José Tomás Bóves y su subalterno Morales eran venezolanas, estaban constituidas exclusivamente por pardos, especialmente mulatos, esclavos negros e indios. Apenas un puñado muy reducido de españoles eran oficiales. Entre los republicanos había muchos españoles como Campo Elías, Diego Jalón, Manuel Villapol o los hermanos Pedro y Manuel Aldao (vascos).
Así que estemos preparados para las distorsiones e imprecisiones en los altisonantes discursos que pretendan acomodar la historia a intereses subalternos.
Por Luis Heraclio Medina Canelón
M.C. de la Academia de Historia del Estado Carabobo.
