Ordenan evacuación masiva en la capital de Alaska por una inminente inundación tras la ruptura de un glaciar
La ruptura del Suicide Basin ha liberó miles de millones de galones de agua, con previsión de que el río Mendenhall alcance niveles históricos
Internacional.- Las autoridades de Juneau, Alaska, emitieron una alerta de evacuación este martes para más de mil residentes y negocios situados en la zona de inundación. Esto debido inminencia de un debordamiento provocado por la liberación repentina de agua desde el Suicide Basin, una cuenca glaciar que comenzó el lunes.
En este sentido, las personas que vivan en la zona afectada recibieron la indicación de evacuar y no regresar hasta recibir la orden de “todo despejado”, según informaron el Ciudad y distrito de Juneau y las Tribus indias Tlingit y Haida de Alaska.
La advertencia se fundamenta en un patrón que se repite en los veranos recientes. Un dique de hielo que suele contener al Suicide Basin cede bajo la presión del agua de deshielo y lluvias acumuladas, liberando miles de millones de galones de agua.
En la inundación ocurrida en 2023, cerca de 300 viviendas resultaron afectadas, mientras que el año anterior algunos hogares fueron arrasados por el rápido incremento de los niveles de agua.
Por su parte, Ryan O’Shaughnessy, jefe de emergencias del municipio, enfatizó en conferencia de prensa la importancia de mantener la calma y ejecutar los planes de evacuación preparados por la comunidad.
“Recomendamos encarecidamente a todos los que se encuentran en la capa de inundación de 5 metros que salgan de sus viviendas hoy. No hay necesidad de salir corriendo, pero animamos a la gente a respirar hondo, recordar su plan y ejecutarlo”, indicó O’Shaughnessy, mientras los sonidos de alerta interrumpían repetidamente la sesión informativa.
La ciudad abrió un refugio de emergencia en la escuela media Floyd Dryden, donde los evacuados pueden recibir información y asistencia. Para coordinar la evacuación, equipos locales distribuyeron 892 avisos puerta a puerta el lunes y el martes contactaban a otras 200 personas en riesgo.
Posible récord histórico de niveles de agua
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia por inundación, anticipando el pico del flujo para la tarde del miércoles y previendo niveles cercanos o superiores al récord de 4.8 metros medido en Auke Bay. “Este será un nuevo récord, según toda la información que tenemos”, afirmó Nicole Ferrin, meteoróloga del NWS.
De acuerdo con la agencia, el río Mendenhall ya se encontraba el martes en etapa de inundación menor y se esperaba que superara el umbral de “inundación mayor”, fijado en 4.2 metros, en la mañana del miércoles. La previsión era superar los 4.9 a 5.1 metros en el último registro, superando el récord de 2023, cuando el caudal alcanzó los 4.87 metros y extendió la inundación dentro del valle Mendenhall.
Las autoridades estiman que un gran desborde puede liberar hasta 15 mil millones de galones de agua, el equivalente a casi 23 mil piscinas olímpicas. En palabras de investigadores de la Universidad de Alaska Sureste y el Centro Científico de Adaptación al Clima de Alaska, durante las peores crecidas el río llega a transportar la mitad del caudal de las Cataratas del Niágara.
