Aunque no emiten sonido, sí generan ondas gravitacionales, y los científicos ahora intentan descifrar con más detalle las frecuencias que dejan tras una colisión
Ciencia y Tecnología.- Investigadores desarrollaron un nuevo método para analizar las sutiles vibraciones que dejan las ondas gravitacionales cuando dos agujeros negros chocan y se fusionan, un avance que permitiría realizar pruebas más precisas de la relatividad general, informó recientemente la Universidad de Cambridge.
A diferencia de una campana o una cuerda de guitarra, un agujero negro no emite sonido, sino ondas gravitacionales, pequeñas perturbaciones en el espacio-tiempo predichas por el físico alemán Albert Einstein. Las frecuencias de esas vibraciones, conocidas como modos cuasinormales, dependen de la masa y del giro del agujero negro resultante.
Según los científicos, esas frecuencias funcionan como una especie de huella dactilar, ya que permiten identificar las características del objeto final y comprobar si se comporta tal como lo predice la teoría de Einstein en condiciones extremas.
Notas y sobretonos
En un estudio publicado en Physical Review Letters, el equipo aplicó un análisis bayesiano —una técnica estadística que compara evidencias para determinar la explicación más probable— a simulaciones de fusiones de agujeros negros de alta precisión. El objetivo era seguir la señal gravitacional hasta el límite teórico en el que las oscilaciones aún pueden medirse con claridad.
Gracias a este método, no solo pudieron identificar la 'nota' principal del agujero negro durante la fase de decaimiento, algo ya observado en ocasiones anteriores, sino también sobretonos más débiles que desaparecen rápidamente y que son mucho más difíciles de detectar. Además, encontraron modos no lineales, señales más complejas que surgen de la interacción entre varias frecuencias.
Los investigadores creen que esta forma de clasificar esos débiles zumbidos será útil para interpretar mejor los datos de observatorios de ondas gravitacionales como LIGO y Virgo, así como de futuros detectores. En última instancia, el método podría ayudar a comprobar con mayor precisión si el agujero negro final se comporta exactamente como describen las ecuaciones de Einstein.
