Los expertos aclaran que el gráfico no constituye una fotografía del aspecto exterior del planeta, debido a que es una simple ilustración que amplifica la escala vertical
Ciencia y Tecnología.- Un mapa tridimensional del campo gravitatorio terrestre fue difundido por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, en inglés), debido a que la representación ya no es tan simétrica como uno suele imaginarla.
De acuerdo al gráfico, el geoide sería una superficie equipotencial, simplemente describiría la forma que tendría el nivel medio del mar si las aguas permanecieran completamente inmóviles, sin la influencia de mareas, vientos ni corrientes marítimas. Más bien tomaría en consideración la masa de rocas, magma y agua acumulada en las profundidades de la superficie.
Aunque, los expertos aclaran que el gráfico no constituye una fotografía del aspecto exterior del planeta, debido a que es una simple ilustración que amplifica la escala vertical, pero, llevándola a 7,000 y 10,000 veces para volver visibles las pequeñas diferencias en la fuerza de atracción.
Luego de una investigación de 2020 sobre las propiedades del geoide, Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, detalló que "Debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad tiene colinas y valles".
Especificó que la cordillera de los Andes o el Himalaya son consideras zonas de mayor concentración de masa, debido a que la atracción es superior y aparece reflejada con tonos rojos. En cambio, el océano Índico o la cuenca del río Congo se reflejan en azul porque son de menor densidad.
Durante los estudios, los equipos técnicos procesaron más de 1000 millones de observaciones, obtenidas por 19 satélites durante 15 años, esto con el fin de elaborar esta imagen. Entonces, el modelo global GOCO06s combinó datos recogidos por la misión GOCE de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el programa GRACE, impulsado por la agencia estadounidense junto al Centro Aeroespacial Alemán.
El campo de gravedad de la Tierra cambia
Michael Watkins explicó en su momento que "El campo de gravedad de la Tierra cambia de un mes a otro, principalmente debido a la masa de agua que se mueve sobre la superficie".
Dos vehículos espaciales idénticos fueron usados por la misión GRACE para volar de manera alienada a 220 kilómetros de distancia y así poder medir las fluctuaciones micrométricas, con el fin de registrar el desplazamiento del agua en océanos, lluvias y glaciares.
Según los estudios, el mapa mostró que la altura del geoide registra variaciones que van desde un máximo de 85 metros en Islandia hasta un mínimo de 106 metros bajo el nivel medio en el sur de la India.
El científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA dijo que "Es muy difícil medir cuánta agua hay a gran profundidad en el suelo y cuánto cambia de un año a otro".
