Calor extremo podría acelerar el deterioro cognitivo en poblaciones vulnerables
Expertos aseguran que la exposición acumulativa al calor extremo puede desencadenar una cascada de acontecimientos en el cerebro: daño celular, inflamación y estrés oxidativo
Salud.- Un estudio de la Universidad de Nueva York, NYU (Estados Unidos) demostró que el calor extremo continuo puede empeorar el deterioro cognitivo entre los grupos vulnerables. Indicaron que, en particular, entre los adultos mayores negros y los que viven en barrios pobres.
Julio de 2023 fue el mes más caluroso jamás registrado. Ante esto, muchos países de todo el mundo sufrieron olas de calor sin precedentes durante semanas.
El calor extremo es la principal causa de muertes relacionadas con el clima, cobrándose cada año más vidas que los huracanes, los tornados y los rayos juntos. Los niños pequeños y los mayores son especialmente vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor.
"Nuestra investigación revela que la exposición acumulada al calor extremo puede minar la salud cognitiva. Pero lo hace de forma desigual entre la población", ha explicado Eunyoung Choi, primera autora del estudio, publicado en la revista científica ‘Journal of Epidemiology and Community Health’.
Estudios recientes sugieren que las altas temperaturas pueden dañar la función cognitiva. Pero estos estudios tienden a analizar una instantánea de la cognición de una persona en un único momento tras una breve exposición al calor. Se sabe menos sobre las consecuencias a largo plazo del calor en la salud cognitiva.
Es posible que el deterioro cognitivo no se manifieste inmediatamente después de un único episodio de calor; pero las exposiciones repetidas o prolongadas al calor extremo pueden ser perjudiciales.
"La exposición acumulativa al calor extremo puede desencadenar una cascada de acontecimientos en el cerebro: daño celular, inflamación y estrés oxidativo; todo lo cual puede agotar la reserva cognitiva", ha detallado Virginia Chang, autora principal de la investigación.
