El estallido social espontáneo, denominado “El Caracazo”, se propagó de forma inmediata hacia zonas del área metropolitana de Caracas como Caricuao, El Valle, Nuevo Circo, La Hoyada, Catia y Petare y en La Guaira, Maracay (Aragua), Valencia (Carabobo), Barquisimeto (Lara), Mérida (Mérida), Barcelona (Anzoátegui) y Ciudad Guayana (Bolívar), entre otras zonas del país.
Para ese entonces el Pueblo se opuso a una serie de medidas económicas impulsadas por Carlos Andrés Pérez, las cuales acabarían siendo conocidas como “El Paquetazo”, un plan acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI) que exigía grandes ajustes macroeconómicos que asfixiaban a los venezolanos.
El producto de esta situación conllevó a muerte y desolación. Se calcula entre dos mil y tres mil personas masacradas, muchos de ellos sepultadas en una fosa común, llamada la Peste, en el Cementerio General del Sur en Caracas.
"El capitalismo, la burguesía le niega al Pueblo el poder, le niega al Pueblo al gobierno, le impone, y llega al extremo incluso de la represión más salvaje como la que ocurrió en este valle de Caracas y el país un día como hoy en 1989", manifestó en 2011 el expresidente Hugo Chávez, al conmemorar entonces la tragedia.
Con este “Sacudón”, como también se le llamó, fue el día en que el Pueblo "bajó de los cerros", se desató una ola de saqueos en el país, principalmente de supermercados, carnicerías, negocios de artículos electrónicos y línea blanca, que eran inaccesibles en ese momento
