Arapuey, municipio Julio César Salas, estado Mérida: Patrimonio Cultural de Venezuela
Arapuey, es la capital del municipio Julio César Salas, se atribuye su fundación a José Tomás Delgado, quien se asentó en el lugar entre 1915 y 1920, se encuentra ubicado en la zona baja del estado Mérida
País.- Desde la mirada de la radiodifusión sonora, que transmite, difunde, educa y enriquece, en este recorrido turístico, natural, cultural y patrimonial, hablaré de Arapuey, municipio Julio César Salas, estado Mérida, y de algunos de sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20 de febrero de 2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22 de julio de 2005.
Arapuey, es la capital del municipio Julio César Salas, se atribuye su fundación a José Tomás Delgado, quien se asentó en el lugar entre 1915 y 1920, se encuentra ubicado en la zona baja del estado Mérida, conocida también como La Panamericana, es el primer pueblo de entrada del estado Mérida, viniendo de Maracaibo, Barquisimeto y Trujillo, y el último saliendo de Mérida por la carretera Panamericana; Está a 15 km del Lago de Maracaibo, el cual debe su nombre al río Arapuey, que desemboca en el Lago de Maracaibo. Es una zona eminentemente agrícola, destacándose por el cultivo de café, cacao, hortalizas y frutas, además de la ganadería y sus derivados.
Dentro de los lugares acogedores del municipio, está la Plaza Bolívar de Arapuey, es el lugar de esparcimiento para propios y visitantes, con hermosos árboles frondosos, para el disfrute de las tertulias, bajo la sombra, la frescura, y el canto melodioso de los pájaros, fuente de inspiración para quienes visitan este lugar. A pesar de que no existe un registro histórico acerca de quiénes fueron los primeros habitantes de este poblado, se dice que, entre las personas mencionadas como primeros habitantes están José Ramón Salas y Ramón Mendoza. El municipio cuenta, con nueve quebradas ubicadas en la parte norte del río Pocó, desde la cabecera de la jurisdicción hasta la parte baja de la llanura, estas quebradas son: Los Caracoles, El Cerro, Las Guaruras, El Pepeo, San Miguel, Las Mesitas, El Molino, Angostura, y quebrada El Oro, nombradas así, por unos norteamericanos, quienes colocaron una máquina que se llamaba Trolito para buscar petróleo, encontrando en su lugar, una mina de oro llamada. Topón.
Para el disfrute, el río Pocó es utilizado como balneario y lugar para acampar, es considerado un importante patrimonio natural, según la tradición oral, su nombre proviene de los indígenas llamados pequeños, que habitaron el lugar en la época de la conquista, y muchos de estos se dirigieron a las montañas en busca de refugios. Este río tiene una corriente natural de agua, ubicado a orillas de la carretera Panamericana, entre los límites de los estados Mérida y Trujillo, con impresionantes paisajes rodeados de árboles y piedras. Un pueblo, que a partir de su cosmovisión cuenta su historia, según la tradición oral: La Profundidad, está ubicada en el lugar donde posiblemente estuvo la estancia de Arapuey, o el legendario pueblo de San José de Pocó, muy cerca del Valle de Pocó, justo por la falla de pie de monte que identifica, Christl Palme de Osechas, como posible fuentes sísmicas y zona próxima al epicentro del terremoto de 1674.
Para el historiador Bartolomé Graterol, la desaparición del poblado puede ser causa del terremoto ocurrido el 26 de marzo de 1812, sin embargo, existen muchas versiones sobre la desaparición de este poblado. Una de ellas, afirma, que hubo un poblado cerca del lago de Maracaibo, fundado por los españoles, llamado San José de Pocó, que muy pronto alcanzó grandes fortunas, pero la riqueza los hizo olvidarse de Dios y de cumplir las actividades religiosas, por lo que, el «Viernes Santo» organizó una gran fiesta en todo el poblado, irrespetando las actividades sagradas de este día, lo que originó una tormenta, seguida de un terremoto que en pocos minutos destruyó el poblado. La población se hundió, muriendo una gran cantidad de habitantes, solo algunos lograron escapar del desastre. Sin embargo, al regresar observaron que todo había desaparecido, por lo que decidió caminar hacia la parte alta de las montañas y hacer sus casas. A este lugar lo bautizaron como San Miguel de Pocó, hoy conocido como Palmira.
Continuando con las leyendas, platicaré del Sitio Cartagena, a 18 km de la vía Panamericana, según la tradición oral, en esta zona existió una casa que sirvió como centro del comercio de café, también se dice que estuvo un aposento donde enterraban a los indígenas goajiros, que venían al Sitio Cartagena a trabajar. Los lugareños afirman, que al pasar por este lugar, se escuchan ruidos y aparece un hombre vestido de blanco que inmoviliza a las personas.
¡Visitemos, preservemos, salvaguardemos/salvaguardiemos los elementos naturales, culturales y patrimoniales de Arapuey, municipio Julio César Salas!
