Internacional.- La reciente visita de funcionarios de la Administración a Venezuela fue alentadora, señalando la posibilidad de una relajación de las sanciones contra ese país y su gobierno, ya que las sanciones claramente se han vuelto contraproducentes. Lo que es más importante, parecen ser ineficaces para reducir el poder del gobierno, que era su intención principal.

Para dar un paso atrás, las sanciones tienden a atraer a los políticos como una forma aparentemente gratuita de castigar a los opositores de los EE. UU. y/o a aquellos cuyo comportamiento parece inaceptable, en términos de supresión de los derechos humanos, apoyo al terrorismo, programas de armas nucleares, etc., etc.

(Lea también: Venezuela se postula al Consejo de la Organización de Aviación Civil Internacional)

Estados Unidos es uno de los principales empleadores de sanciones; su utilización data de la época colonial, cuando los estadounidenses sintieron que los comerciantes británicos dependían tanto de sus negocios en Estados Unidos que los embargos, formales o de otro tipo, aumentarían la presión política sobre la Corona para que cediera o al menos se comprometiera con las demandas de los colonos. No hace falta decir que no funcionó.

De hecho, pocos políticos que abogan por las sanciones parecen ser conscientes de que rara vez han demostrado ser eficaces para lograr sus objetivos, aunque a menudo están más interesados en fingir que en lograr algo concreto. (Impactante, lo sé.) La literatura académica demuestra claramente que las sanciones funcionan cuando a) el objetivo es mucho más débil que el país sancionador yb) las demandas son limitadas, y especialmente no amenazan la supervivencia del régimen objetivo.

El nuevo libro de Richard Nephew, The Art of Sanctions, explica que las buenas sanciones requieren objetivos claros y una rampa de salida o una vía clara para que el objetivo satisfaga las demandas.

Tal no fue el caso de las recientes sanciones contra el régimen venezolano que empobrecieron al país pero dejaron a la clase dominante mayormente intacta. (Sí, reconozco que el empobrecimiento de Venezuela es en gran medida el resultado de la naturaleza incompetente y cleptocrática de su régimen; las sanciones añadieron insulto a la herida). Dada la devastación social causada por el gobierno, la pandemia y las sanciones, en orden de impacto, la supervivencia del régimen hasta la fecha indica claramente que las sanciones simplemente no son efectivas para cambiar el régimen. La historia también ha sugerido que el derrocamiento del régimen rara vez se logra mediante la lucha de masas hambrientas que están más dedicadas a la supervivencia cotidiana que a la política.

Lamentablemente, parece que habrá más apoyo para poner fin a las sanciones de aquellos que quieren ver precios más bajos del petróleo que de personas preocupadas por la crisis humanitaria en Venezuela, pero que así sea.

Poner fin a las sanciones podría agregar fácilmente otro millón de barriles por día de suministro de petróleo en el espacio de quizás seis meses. Se ha citado a Chevron diciendo que podría agregar rápidamente 800 tb/d de suministro, y sin duda hay otros que pueden contribuir con volúmenes menores.

Una afluencia de condensado para mezclar con crudo pesado, pero también ingenieros para realizar un mantenimiento de pozos descuidado durante mucho tiempo, agregaría cientos de miles de barriles por día, gradualmente pero acumulándose.

La siguiente figura muestra la historia de la producción venezolana, que disminuyó por primera vez en las décadas de 1970 y 1980 como resultado de la debilidad del mercado petrolero mundial y la transición de operadores petroleros extranjeros a la compañía petrolera nacional, Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Bajo Luis Giusti, la política de 'apertura' de la década de 1990 vio una rápida recuperación en la producción, en parte de proyectos de petróleo pesado con financiamiento de las principales compañías petroleras (Chevron fue una), pero también del arrendamiento de viejos campos 'marginales' cuya producción se había reducido a manos privadas. compañías petroleras que los remodelaron, agregando alrededor de 600 tb/d de producción (sin nuevos descubrimientos).

Esto debería ser un faro no solo para el gobierno actual en Caracas, sino también para otros como el de México, que está tratando de reactivar la producción reemplazando a las empresas privadas con más inversiones en la compañía petrolera nacional.
La eliminación de las sanciones a Venezuela no resolverá la crisis energética actual, pero la perspectiva de un mayor suministro a finales de este año debería tener un impacto inmediato en los precios del petróleo, lo que sería beneficioso para la economía global y los consumidores de energía en todas partes. (No tan bueno para la industria petrolera, por supuesto).

La salud y el bienestar de la población venezolana se beneficiarían enormemente y, naturalmente, deberían ser el objetivo principal, y quizás esto finalmente resulte en una mayor presión para la reforma. Incluso si eso no sucede, la eliminación de las sanciones será una victoria (para los consumidores)-ganador (para la población venezolana) y debe ser promovida por la Administración solo por esas razones. (Forbes)