Al final del horizonte urbano, la brisa costera conduce directamente al histórico Paseo Colón, edificado en 1974 a orillas del Caribe para coronarse como el epicentro turístico y recreacional por excelencia
País.- Desde la mirada de la radiodifusión sonora que transmite, difunde, educa y enriquece, en este recorrido turístico, natural, cultural y patrimonial, hablaré del municipio Juan Antonio Sotillo, estado Anzoátegui y de algunos de sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-07-2005. Hoy, como Portadora Patrimonial de la Nación (Gaceta Oficial N° 43.127 del 14-05-2025).
El municipio Juan Antonio Sotillo, abraza una tierra donde la calidez del mar Caribe se funde con la memoria de un próspero destino petrolero, turístico y cultural. Con Puerto La Cruz como su capital de referencia, esta entidad combina su historia con el pulso constante de sus comunidades. Sus calles continúan guardando el testimonio de antiguos asentamientos y tradiciones, mientras sus avenidas y plazas abiertas al mar reciben a quienes buscan el encanto del oriente venezolano en un territorio lleno de vitalidad y patrimonio. La Redoma de Puerto La Cruz articula las arterias más vitales de la ciudad, y se erige como un pulmón urbano cargado de arte, memoria e identidad sotilllense. Entre las esculturas de Dimitrius Demu, el tributo a Alí Primera y sus plazoletas de integración comunitaria, este hito vial da la bienvenida a quien entra al corazón del municipio. Desde allí, la mirada se extiende hacia el trazado de su centro poblado costero, una trama de calles sobre topografía plana que guarda en sus entrañas un valioso yacimiento lítico y cerámico. La urbe abrema de vida y abre paso a la emblemática Avenida Municipal. Concebida por ingenieros de la antigua Mene Grande Oil e inaugurada en 1966, esta arteria vial es la columna vertebral de la ciudad.
Al final del horizonte urbano, la brisa costera conduce directamente al histórico Paseo Colón, edificado en 1974 a orillas del Caribe para coronarse como el epicentro turístico y recreacional por excelencia. Bordeando la imponente bahía de Pozuelo, esta vía peatonal ofrece un espectáculo diario de tardes luminosas, atardeceres mágicos y la vegetación característica de la marina. Su trazado alberga una pintoresca aldea artesanal, acogedores restaurantes y esculturas que despiertan la imaginación como la icónica obra de El Pirata. Sus embarcaderos son el punto de partida hacia las islas de la región, mientras que al extremo del paseo, una gran cruz azul de láminas acrílicas recuerda con orgullo el nombre originario de la comarca «El Puerto de la Cruz». Muy cerca, la serenidad del Paseo Miranda invita al sosiego; construida en 1964 y dotada cinco décadas después de su plazoleta central, resguardando una estatua en bronce de Francisco de Miranda rodeada por doce piezas de cemento que rinden tributo al zodiaco.
El trazado de Sotillo también resguarda verdaderos templos de fe y memoria colectiva que conectan directamente con los orígenes coloniales del territorio. En las alturas del pueblo originario se eleva la Basílica Nuestra Señora de El Amparo de Pozuelos, cuya fundación se remonta a 1570 gracias a los primeros misioneros que se asentaron en la zona. Su estructura de teja criolla y arcos de medio punto sobre seis columnas guarda un retablo mayor de 1904 hojillado en oro, donde reposa el óleo de la virgen protectora que resistió incendios y saqueos piratas en los siglos XVII y XVIII, hasta alcanzar su distinción como Santuario Mariano en 2005. Un refugio sagrado que custodia la devoción viva e inquebrantable de la comunidad.
La historia del desarrollo urbano de Puerto La Cruz no se comprende sin sus espacios de encuentro ciudadano y sus hospederías pioneras. La Plaza Bolívar de la ciudad, levantada en 1956 por el reconocido constructor italiano Ángelo De Marta sobre la antigua plazoleta dedicada a Antonio José de Sucre, alberga en su centro una impecable estatua ecuestre del Libertador, réplica exacta de la plaza capitalina. Bajo la sombra de sus árboles centenarios generaciones de familias han compartido. A poca distancia, la hospitalidad de la época de oro petrolera quedó plasmada en el Hotel Europa, construido en 1956 en el Centro Plaza. Con su innovadora estructura antisísmica de concreto armado, granito y balcones con vista a la urbe naciente, sus habitaciones sirvieron de cobijo y testigo mudo para distinguidas personalidades nacionales e internacionales que pisaron este puerto oriental.
La ciudad dio un salto hacia la vanguardia con la construcción de la Torre Oriente, obra concebida por el arquitecto Bernabé Ruiz Doménech. Esta edificación moderna cautiva por su volumen cúbico de concreto limpio, líneas verticales continuas y escaleras de incendio exteriores que simulan balcones estilizados. Más allá de su importancia comercial, el inmueble se convirtió en un faro cultural al alojar en sus interiores la Galería de Arte Jesús Soto, un imponente mural del maestro Pedro Barreto y un delicado vitral diseñado por Pedro Báez, fusionando la solidez financiera con la expresión visual. Es así como el municipio entrelaza su legado petrolero, su patrimonio arqueológico y su devoción en una sola prosa marinera, invitando a contemplar un destino que mira al futuro sin perder de vista sus raíces. ¡Visitemos, preservemos, salvaguardemos/salvaguardiemos los elementos naturales, culturales y patrimoniales del municipio Juan Antonio Sotillo, estado Anzoátegui!
