Opinión.- La invención de esta fascinante tecnología cambió nuestra realidad; hoy en día, nuestra vida está plagada de imágenes y casi todos llevamos una cámara en el bolsillo. La historia de la fotografía es apasionante. El ser humano llevaba mucho tiempo intentando retener el tiempo. Conocía los principios físicos y químicos, la reacción de ciertos materiales ante la luz, la formación de imágenes gracias a la cámara oscura. Pero fue en el siglo XIX, específicamente en 1826, hace ahora 200 años, cuando Joseph Nicéphore Niépce consiguió fijar la primera imagen permanente conocida.
La historia oficial ahora reconoce a Nicéphore Niépce como uno de los padres de la fotografía. Durante mucho tiempo su socio Daguerre ocultó su figura. Pero el tiempo pone a todos en su sitio. Y desde luego no se puede hablar de un único inventor. Lo que sí es cierto es que el trabajo de Niépce es primordial. Debido a su curiosidad innata, a los medios de los que disponía por su clase social y a sus inventos (el primer motor de combustión interna, entre otros). En 1816, Niépce empezó, en solitario, a investigar un proceso que le permitiera fijar la realidad en imágenes de forma permanente.
En 1824, tras varios experimentos fallidos, cuenta en sus diarios, que consiguió fijar una imagen después de días de exposición de una piedra litográfica sensibilizada (usaba rocas bituminosas con restos de petróleo). La imagen duró muy poco tiempo. Entonces cambió la superficie por una placa de peltre impregnada con betún, sensibilizada con vapores de yodo y revelada con vapor de mercurio. La clave fue la fijación de la imagen con hiposulfitos.
En 1826, después de hacer “click” a su cámara, tuvo que esperar 8 horas y 10 minutos para lograr las primeras impresiones fotográficas que llamó heliografías (escrito por el sol). Esta vez las imágenes sí fueron duraderas. Pero la única que se conserva hasta hoy es la famosa “Vista desde la ventana en Le Gras”, considerada la primera foto de la historia.
Niépce murió en 1833 (probablemente por la inhalación de los vapores en su laboratorio) pero sus investigaciones fueron desarrolladas por otros importantes científicos. Louis Daguerre en 1839 presentó el daguerrotipo, imágenes en soporte de metal en negativo que no se podían reproducir. Posteriormente, William Henry Fox Talbot, patentó en 1841 el calotipo, un soporte de papel en lugar de una placa que sirvió como un negativo del cual era fácil hacer reproducciones. Se le considera el padre de la fotografía, tal como la entendemos hoy, porque presentó el concepto de negativo-positivo y la multiplicidad de la imagen.
A partir de aquí la fotografía evolucionó rápidamente hasta convertirse no sólo en una técnica sino en un arte. Actualmente la fotografía se ha democratizado con las cámaras de los teléfonos celulares. Además de ser una imagen, las fotografías son un objeto palpable, que ocupa un lugar en el espacio y afectivo, ya que preservan nuestros recuerdos.
En la imágen: Joseph Nicéphore Niépce, creador de la primeras fotografías.
Arnaldo Rojas
