Crónica del pasado: La muerte de Páez, mitos y curiosidades. El acta
Los pocos autores que tratan el tema señalan que su muerte ocurrió el 6 de mayo de 1873
Opinión.- En la mayoría de las biografías escritas sobre el Gral. José Antonio Páez poco se trata sobre sus últimos diez años de vida, y en cuanto a su muerte muy pocos han escrito. Hemos leído a autores como Américo Briceño Valero, Miguel Páez Formoso, Manuel Landaeta Rosales, Antonio García, Rafael Arráiz Lucca, Adolfo Blonval López y Argenis Zuloaga y en sus trabajos omiten cualquier mayor dato sobre la muerte.
Los pocos autores que tratan el tema señalan que su muerte ocurrió el 6 de mayo de 1873, a causa de una repentina bronconeumonía o pulmonía ocurrida luego de una cabalgata en el frío clima de las calles de Nueva York. Finalizaría así la vida del gran centauro, casi que montado sobre su caballo, como rindiendo su vida mientras jineteaba un brioso corcel.
En este sentido están Alirio Gómez Picón en “Páez, fundador del estado venezolano”; José Nucete Sardi en su biografía del héroe; Roger Porras Belisario en su “Cronología Historiográfica del General José Antonio Páez” y Alirio Gómez Picón en “Páez a través de la historia”. Esta versión tendría su origen en una noticia publicada en el New York Herald, que reseñó la muerte del venezolano. ¿Pero en realidad esto ocurrió así?
A principios de 1872 Páez viaja desde Nueva York donde residía al Perú. Por su correspondencia podemos ver que el llanero de 82 años ya se encontraba enfermo en sus últimos meses. Páez estuvo en Perú hasta finales de 1872, pero, según escribió a un amigo argentino “por no sentarle bien el clima de Lima” decidió regresar a Nueva York a principios del año siguiente.
En efecto, en carta a su hijo Manuel Páez, fechada en Nueva York el 15 de marzo de 1873, el centauro dice:
“Espero que al recibo de esta ya habrás abrazado a tus hijos, y ellos te darán informes circunstanciados de mi salud”. Esto de “razones circunstanciadas de mi salud” evidencian un serio quebranto. Posiblemente sus nietos, los hijos de Manuel, habían viajado a enterarse de la suerte de su abuelo y volvían con las noticias.
Al día siguiente vuelve a escribir a Manuel al referirse a su regreso a Venezuela, luego de que recibiera una carta de Guzmán Blanco autorizando su venida:
“Pero mi salud aún quebrantada, no me permite cumplir inmediatamente con mi deseo que hasta ahora no me había consentido realizar el estado anárquico del país”. O sea, ya estaba seriamente enfermo, bastantes días antes de su deceso.
Mes y medio después se produce el fallecimiento del viejo General. La noticia de la causa de la muerte la proporciona “The New York Herald”; el diario señala que el deceso del venezolano se debió a “una bronconeumonía adquirida luego de un paseo a caballo por Nueva York”. Esta hipótesis es asumida por todos los historiadores.
Pero la versión que da el cónsul de Venezuela, en comunicación oficial el 14 de mayo de 1873, es otra muy distinta:
“Con el más profundo dolor doy a V. la triste noticia, de que a las siete y media de la mañana del 6 del corriente, falleció en Nueva York, el Ciudadano General en Jefe José Antonio Páez, de resultas de inflamación de la vejiga, habiendo estado en cama tres días”.
¿Por qué los biógrafos de Páez se adhieren a la tesis de la bronconeumonía y ni mencionan a lo señalado por el cónsul? Posiblemente porque es más heroico morir a causa de un paseo a caballo y no por complicaciones del aparato urinario.
Francisco Pérez Alviarez, de “Venezuela Inmortal” ha conseguido el documento que define la situación: el certificado de defunción de Páez, emanado del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, que dice:
Certifico que atendí al difunto desde el 20 de abril hasta el 5 de mayo. Lo vi con vida el 5 de mayo y murió el 6 de mayo … la causa de la muerte es Prostatitis (primaria) y cistitis (inmediata). fdo el Dr. (ilegible) Truman.
Sin lugar a dudas, queda descartado entonces el mito de la “bronconeumonía por el paseo a caballo”. Un nuevo aporte a la biografía del Centauro del Llano.
@luishmedinac
