Cita con la historia: 1806; los mercenarios gringos del Generalísimo Francisco de Miranda
Como cualquier empleado que recibe un sueldo por un trabajo, el mercenario es quien recibe una paga por ir a la guerra
Opinión.- En estos días se ha mencionado mucho la palabra “mercenario”, a veces hasta en tono despectivo, pero la mayoría de la gente no sabe exactamente de qué se trata. Un mercenario es una persona militar o con conocimientos militares, que es contratado con una paga para actuar en una guerra.
Como cualquier empleado que recibe un sueldo por un trabajo, el mercenario es quien recibe una paga por ir a la guerra. Los mercenarios han estado presentes en prácticamente todos los conflictos, y las guerras de independencia hispanoamericanas no podían ser la excepción. Los más famosos fueron los británicos contratados por Bolívar, eufemísticamente llamados “voluntarios”, que en realidad simplemente eran mercenarios.
Antes de Bolívar, Francisco de Miranda lleva a cabo las primeras tentativas de independencia.
En 1806 Miranda prepara una invasión a Venezuela desde los Estados Unidos. Tras una serie de reuniones con el presidente Thomas Jefferson y James Madison, secretario de Estado, logra la colaboración de la autoridad del puerto de Nueva York, el coronel William Smith y consigue un buque con el empresario Samuel Ogden. También logra entusiasmar al empresario y marinero Thomas Lewis, a quien encarga de capitanear el barco.
El 2 de febrero de 1806, Miranda zarpó de Nueva York; ha contratado a unos 200 hombres, casi todos “gringos”. Los norteamericanos le han proporcionado 40 cañones de diverso calibre, 1.500 fusiles, 6.000 lanzas, y abundantes municiones. La expedición tenía 3 naves las goletas Bacchus y Bee (Baco y La Abeja) y el Leander, la corbeta norteamericana donde ondea por primera vez en la historia el pabellón tricolor venezolano.
El 27 de abril la expedición llegó frente a las costas de Ocumare, pero los servicios de inteligencia españoles ya habían advertido a las autoridades en Venezuela de la intentona, por lo cual dos naves realistas (el Argos y el Celoso) estaban esperándolos y luego de un corto combate capturaron a las dos goletas e hicieron huir al Leander con Miranda a bordo. Unos cincuenta marineros norteamericanos que formaban parte de la expedición fueron capturados, también unos pocos británicos, un sueco y un polaco.
La mayoría de marineros fueron encarcelados y enviados a diversas fortalezas españolas, pero tres meses después, en el Castillo de Puerto Cabello, en acto público, fueron ejecutados en la horca los oficiales comandante Thomas Donahue; capitanes James Gardner, Gustavus Burgudd y Thomas Billopp; y tenientes Charles Johnson, Daniel Kemper, John Ferris, Miles L. Hall, Francis Farquarson y Paulo George.
La “historia oficial” o la “nueva versión de la historia” no quiere recordar a esos gringos. En estos tiempos, cuando se llena el Panteón nacional de “restos simbólicos” y de personajes de dudosa reputación, no se les hace a estos mártires de nuestra independencia un homenaje o un simple recordatorio.
Los historiadores “oficialistas” parecen olvidar o quizás hasta quisieran ocultar que ningún venezolano murió en la primera tentativa de Miranda de darnos la independencia, fueron unos “gringos”, los que derramaron su sangre en la primera de las intentonas del generalísimo Francisco de Miranda. Fueron norteamericanas las naves de Miranda y fueron norteamericanos quienes ayudaron a Miranda a preparar su expedición. Esa es la verdad histórica, pese a que no le guste a algunos.
Existe en Puerto Cabello un monumento, un cóndor andino, con sus alas extendidas, a punto de volar hacia la libertad, remembranza del águila norteamericana, que recuerda a aquellos hombres que desde las frías aguas de Baltimore y Philadelphia vinieron al Caribe a dejar su vida por la independencia de un pueblo que hoy los olvida.
Es de notar que el presidente Gral. Joaquín Crespo, a fines del siglo XIX, en el momento de decretar el monumento de Puerto Cabello, decretó que los norteamericanos eran “próceres de la independencia de Venezuela”.
En Maracay también existe un monumento recordando a los héroes de Ocumare.
Luis Heraclio Medina
