Cita con la Historia: El día que bombardearon a Venezuela
"Las acciones que afectaron a Venezuela durante la segunda guerra mundial son generalmente desconocidas por nosotros, pese a ser bastantes"
Opinión.- Las acciones que afectaron a Venezuela durante la segunda guerra mundial son generalmente desconocidas por nosotros, pese a ser bastantes. Quizás el hecho menos conocido de todos es la única vez que territorio venezolano fue bombardeado: El bombardeo de la Isla de Patos.
La Isla de Patos es una islita venezolana, en aguas del Golfo de Paria, a unos 5 kms de la costa de Macuro, prácticamente a medio camino entre la península de Paria y la Isla de Trinidad. Es un punto estratégico ya que desde su cima se divisa todo el tránsito marítimo en sus alrededores.
Desde hacía muchos años Venezuela reclamaba a la Gran Bretaña la ocupación de esta isla venezolana, ya que los ingleses no reconocían la soberanía venezolana sobre esta isla, ocupada por Inglaterra desde 1858, pero en 1942 el gobierno de Medina Angarita finalmente logra que el Reino Unido reconozca la soberanía nacional sobre ese pequeño pedazo de nuestro territorio.
En esos días de la segunda guerra mundial, EE.UU. había convenido con el gobierno de Venezuela la instalación en nuestro país de 3 baterías de cañones de defensa costera, una en Punta de Piedras (Falcón), otra en Guanta y la tercera se instaló precisamente en Isla de Patos (Golfo de Paria), que defendía el estratégico paso por donde transitaban los de tranqueros que transportaban el petróleo a las refinerías de Trinidad, donde se refinaba el combustible que iba a equipar a la maquinaria de los aliados en los distintos frentes de guerra. En esos tiempos Venezuela era el primer exportador de crudo del mundo y este petróleo venezolano fue factor fundamental para el esfuerzo de guerra de los aliados.
Ahora bien, las aguas del Golfo de Paria son de las más profundas del mundo y por su cercanía a las bases de Trinidad son aguas ideales para la práctica de las maniobras militares para las grandes naves de la marina norteamericana, tales como los portaaviones.
En junio de 1944 los norteamericanos enviaron al portaviones HANCOCK, a realizar su primer entrenamiento antes de ir al frente de guerra. Uno de los entrenamientos consistía en prácticas de bombardeo que realizaban los aviones embarcados, quienes realizaron bombardeaban unos blancos flotantes que se hacían con unas siluetas que simulaban ser los barcos enemigos. El 30 de junio, mientras un escuadrón de bombarderos, vieron a la pequeña isla y les pareció más real que los blancos flotantes y pensando que era una isla desierta procedieron a bombardearla.
En la isla se encontraba la dotación venezolana de la Batería de Costas que fue sorprendida por el ataque de los bombarderos en picada norteamericanos. Lo que pasó exactamente es un misterio. Lo poco que se sabe es que los pilotos norteamericanos dijeron que ignoraban que la isla estaba habitada. Hay versiones que dicen que entre los soldados venezolanos hubo bajas, pero los historiadores e investigadores no han podido encontrar los archivos que confirmen tal cosa. Se sabe que existió un expediente en el Ministerio de Relaciones Exteriores venezolano sobre las protestas formuladas, pero no ha sido localizado por los investigadores. Hay versiones de que los servidores de las ametralladoras antiaéreas habían contestado el fuego y que uno de los aviones norteamericanos habría sido derribado, pero esto tampoco está corroborado. Por lo menos en los registros de las naves norteamericanas desaparecidas sobre territorio venezolano, no hay ninguna nave siniestrada ese día. Esta es la única vez que durante la segunda guerra mundial nuestro territorio fue atacado y paradójicamente, el ataque fue ejecutado por fuerzas amigas o aliadas. Cosas de la guerra.
Por Luis Heraclio Medina Canelón
M.C. de la Academia de Historia del Estado Carabobo
