La refinería más grande de Ecuador se encuentra en crisis
Durante el primer trimestre de 2025 fue de 465.150 barriles diarios, disminuyó un 4,4% con respecto al mismo trimestre del año anterior
Internacional.- "Esmeraldas", la refinería más grande de Ecuador, con capacidad de procesar 110.000 barriles diarios de petróleo, fue nuevamente declarada en estado de emergencia para facilitar las reparaciones de los perjuicios provocados por un incendio ocurrido el pasado lunes 26 de mayo en sus instalaciones.
Esta situación ahonda la crisis petrolera de Ecuador, que cada año produce menos crudo y debe incrementar las importaciones. El analista ecuatoriano, Pablo Iturralde, afirmó que la situación golpea directamente a las reservas internacionales y su esquema de dolarización.
Los meses de abril y mayo fueron letales para la refinería, administrada por la petrolera estatal Petroecuador y ubicada en las afueras de la ciudad de Esmeraldas, en el norte del país. Un sismo de 6,1 grados registrado el 25 de abril generó daños en las instalaciones y obligó al Gobierno de Noboa a suspender su actividad.
Sin embargo, la planta volvió a operar progresivamente en mayo, pero el 26 de ese mes, cuando se acercaba a una reactivación completa, un incendio en un tanque de fuel oil volvió a provocar la paralización total de la refinería.
De acuerdo a lo reseñado por el medio Sputnik, con las previsiones del Gobierno ecuatoriano de que la planta no volverá a operar antes del 2 de julio, se incrementa la preocupación por el abastecimiento, dado que la refinería de Esmeraldas produce aproximadamente el 60% de los 177.000 barriles diarios de combustible que Ecuador produce a diario, de acuerdo a datos oficiales consignados por el medio ecuatoriano Primicias. Además de combustible para automóviles, la planta también produce gas para uso doméstico y fuel oil para el sector eléctrico.
"La paralización va a afectar gravemente el abastecimiento interno. El cierre de Esmeraldas obliga a importar más derivados terminados, lo que incrementa el gasto público, encarece los subsidios y deteriora la balanza comercial energética", advirtió analista económico ecuatoriano Pablo Iturralde.
Una de las consecuencias inmediatas del cierre de la refinería es el incremento de las importaciones de crudo, algo de lo que Ecuador no escapa pese a ser un país productor de petróleo.
Un reciente informe del Banco Central de Ecuador indica que el primer trimestre de 2025, la importación de gasolina aumentó un 12,2% con respecto al último trimestre de 2024 y un 35,4% si se compara con el primer trimestre de 2024.
Mientras tanto, el mismo señala que la producción nacional de petróleo, que durante el primer trimestre de 2025 fue de 465.150 barriles diarios, disminuyó un 4,4% con respecto al mismo trimestre del año anterior.
