Durante al menos dos años, Betsey Jr. sostuvo relaciones paralelas con tres mujeres —Tonya, Brandi y Michele Betsey— quienes desconocían la existencia una de la otra. Los vínculos surgieron a través de aplicaciones de citas como Tinder, Stir y Match.com. Las bodas se celebraron por separado: Tonya contrajo matrimonio con él en noviembre de 2020, Brandi en febrero de 2022 y Michele en noviembre del mismo año.
Aprovechando la falta de comunicación entre los registros civiles de distintos condados, el acusado logró legalizar los tres matrimonios sin levantar sospechas. Esta situación ha encendido las alarmas sobre posibles deficiencias estructurales en el sistema de registro matrimonial del estado.
“Si los condados hubieran compartido información, me habría ahorrado mucho dolor, dinero y estrés”, declaró Tonya al medio local.
Las víctimas también aseguraron que el comportamiento de Betsey parecía tener motivaciones económicas. Brandi relató que, el mismo día de la boda, el acusado le pidió convertir su cuenta bancaria en una cuenta conjunta. Michele, por su parte, señaló que Henry se beneficiaba de ventajas como manutención infantil o pensiones alimenticias, aprovechando que sus parejas eran mujeres recién divorciadas o con estabilidad económica.
Además de la bigamia, el acusado enfrenta acusaciones por presunta violencia doméstica. Tonya y Michele obtuvieron órdenes de restricción, mientras que Brandi lo echó de su casa apenas cinco días después del matrimonio.
La verdad salió a la luz cuando Tonya comenzó a indagar en los registros civiles de otros condados. Poco después, Michele presentó una denuncia formal ante las autoridades del condado de Hernando, lo que dio inicio a la investigación que culminó con la detención de Betsey Jr.
Ken Burke, secretario del condado de Pinellas, reconoció que el proceso para contraer matrimonio en Florida es sencillo y sin mayores filtros, lo que puede ser aprovechado por personas con intenciones fraudulentas. “Nos casamos directamente en el juzgado, sin preguntas. No hubo ningún obstáculo, pese a que él ya tenía otros dos matrimonios activos”, explicó Michele.
Burke también advirtió que, en ausencia de un registro matrimonial nacional, resulta casi imposible detectar casos de bigamia cuando ocurren en distintas jurisdicciones o estados.
Tras su arresto, Henry Betsey Jr. solicitó el divorcio de Tonya y pidió la anulación de sus matrimonios con Michele y Brandi. Se ha declarado no culpable y se espera que comparezca nuevamente ante el tribunal a finales de este mes.
Las tres afectadas han expresado su esperanza de que el caso motive una revisión de las leyes y procedimientos actuales. “Existe la posibilidad de que simplemente reciba libertad condicional. Y eso es lo realmente doloroso: la falta de rendición de cuentas”, concluyó Michele.
