El obispo de Jersón aseguró que, de haber obedecido a los rusos, el religioso seguiría con vida
Internacional.- La Iglesia Ortodoxa de Ucrania ha denunciado la muerte de un sacerdote en la parte ocupada por Rusia en la región sureña de Jersón, después de que un testigo afirma que fue secuestrado y torturado por su negativa a cambiar su lealtad al patriarcado de Moscú.
El clérigo, Stepan Podolchak, de 59 años, fue sacado de su casa a un lugar desconocido por soldados rusos el 13 de febrero, descalzo y con un saco en la cabeza, informaron las autoridades legítimas de la aldea ucraniana de Kalanchak.
El 15 de febrero llamaron a su esposa para pedirle que identificara el cuerpo.
La muerte del sacerdote es consecuencia directa de las presiones a las que fue sometido Podolchak como muchos otros religiosos en los territorios ocupados para que entregaran el control de las iglesias locales a la Iglesia Ortodoxa Rusa, dijo a EFE Nicodemus, obispo de Jersón y Tavria de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania.
"Si no se hubiera negado a obedecer, todavía estaría vivo", se muestra convencido Nicodemus.
Debido a la limitada conexión con las zonas ocupadas, se necesitará tiempo para conocer más detalles sobre las circunstancias de la muerte de Podolchak, afirma el obispo, aunque cree poco probable que el sacerdote hubiera sido asesinado de forma intencionada.
"Lo torturaron y presionaron con tanta fuerza que su cuerpo simplemente se rindió", considera Nicodemus.
Bajo presión para unirse a la Iglesia rusa
La muerte de Podolchak se produjo poco después de que Nicodemus denunciara la violación generalizada de los derechos constitucionales de la población en los territorios ocupados por sus creencias religiosas y políticas por parte de las autoridades impuestas por Rusia en las regiones ilegalmente anexionadas y representantes de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
La llamada Diócesis de Skadovsk fue creada por la Iglesia rusa en diciembre de 2023 en el territorio ocupado para acelerar la toma del control de los sacerdotes e iglesias locales por parte de Moscú.
"En pleno invierno, los clérigos son amenazados con cortarles el suministro de gas y electricidad, así como con otros castigos por negarse a solicitar la ciudadanía rusa y registrar a sus congregaciones como parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa", subraya Nicodemus en una carta al defensor del Pueblo de Ucrania, Dmitró Lubinets.
"Los ocupantes convierten los asuntos de la Iglesia en un instrumento de ocupación y presión", considera el obispo.
Varios sacerdotes ucranianos permanecen en la zona, obligados moralmente a permanecer con sus feligreses, explicó a EFE.
El trato que reciben por parte de los rusos varía y es más duro en las zonas más alejadas de la línea del frente.
El propio Nicodemus permaneció más de 500 días en la ocupada Oleshki de Jersón, pero tuvo que marcharse cuando quedó claro que podía convertirse en un objetivo.
