Las víctimas mortales han sido identificadas como dos ciudadanos singapurenses, de 27 y 30 años, y un indonesio, dijo Erlichson Pasaribu, jefe de la policía de Halmahera Norte, en el archipiélago de las Molucas.
La erupción inicial, ocurrida a las 7:41 hora local (22:41 GMT del jueves), sorprendió a una veintena de senderistas que se encontraban en el Dukono, una atracción turística de la región a pesar de las advertencias de las autoridades por la constante actividad del volcán.
La erupción se prolongó más de 16 minutos, estuvo acompañada de fuertes estruendos y causó una "densa" columna de humo que se elevó hasta unos 10.000 metros sobre la cumbre del volcán, según la agencia de vulcanología del país del Sudeste Asiático.
Un grupo de quince senderistas, compuesto por siete singapurenses y ocho indonesios, lograron bajar de la montaña, mientras otros dos participan en las tareas de búsqueda, recoge el último comunicado de la Agencia Nacional para Búsqueda y Rescate (BASARNAS).
Varios de los supervivientes están siendo tratados en hospitales de la zona por heridas de diversa consideración.
La zona continúa siendo peligrosa debido a la actividad volcánica, "que podría intensificarse en cualquier momento", así como a la exposición a cenizas volcánicas, según las autoridades.
"La nube de ceniza se desplaza hacia el norte, lo que supone un riesgo de caída de ceniza en zonas residenciales y en la ciudad de Tobelo. Esta situación incrementa los riesgos para la salud de la población y altera las actividades diarias, incluido el transporte y la limpieza ambiental", alertaron.
