Redford fue conocido como un galán de referencia a finales de los años 60 y 70, reconocible al instante por su cabello alborotado y muy querido por su carisma natural. Pero también fue un cineasta consumado, un activista político comprometido y un emprendedor que transformó la cultura.
Debutó en Broadway con la obra "Tall Story" (1959) y posteriormente apareció en varios programas de televisión populares de principios de la década de 1960, como "Alfred Hitchcock Presents" y "The Twilight Zone".
La actuación teatral más destacada de Redford en ese período fue junto a Elizabeth Ashley en la obra original en Broadway de "Barefoot in the Park" (1963) de Neil Simon, donde interpretó al tenso recién casado Paul.
"Barefoot in the Park" catapultó a Redford a papeles secundarios en películas, incluyendo la peculiar comedia de Alec Guinness "Situation Hopeless… But Not Serious" (1965) y la historia de ficción "Inside Daisy Clover" (1965), protagonizada por Natalie Wood.
Ganó el Óscar a mejor director por el melodrama familiar "Gente corriente" (1980), la primera de sus nueve experiencias detrás de la cámara.
Redford fundó en 1981 el Instituto Sundance, una organización sin fines de lucro que patrocina el Festival de Cine de Sundance. El festival, que se celebra anualmente en la nevada Park City, Utah, presenta proyectos originales y ayuda a impulsar las carreras de nuevos artistas.
"Vi otras historias que no tenían la oportunidad de ser contadas y pensé: 'Bueno, tal vez pueda dedicar mis energías a darles una oportunidad a esas personas'", recordó Redford en una entrevista de 2018. “Al recordarlo, me siento muy bien”.
En una carrera que se extendió a lo largo de más de seis décadas, Redford ganó dos Premios de la Academia, incluyendo un premio honorífico en 2002, y tres Globos de Oro, incluyendo el Premio Cecil B. DeMille en honor a la trayectoria en 1994.
