Sobre su pasado, agregó: “Estoy tratando de vivir en un lugar de comprensión. Creo que [Brian] ha cumplido su tiempo y estaba dispuesto a recibir ayuda. Pienso en las cosas que he hecho en mi vida por las que la gente me perdonó. Hacer las paces es algo realmente importante que aprendes en el tratamiento. Y te da mucha paz interior”.
Panettiere fue vista con Hickerson en marzo de 2026 en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. El 18 de agosto, una fuente policial dijo a PEOPLE que ambos se encontraban juntos al momento de la muerte de la actriz.
Pero ¿quién es Brian Hickerson y cómo comenzó su historia con Panettiere?
Hickerson creció en Carolina del Sur y posteriormente se mudó a Los Ángeles para intentar desarrollar una carrera en el mundo del espectáculo. Cuenta con un crédito como actor por interpretar al Oficial Williams en la película de terror M.F.A., estrenada en 2017.
También ha trabajado como asistente médico, paisajista, gerente de operaciones, reclutador y, más recientemente, asistente ejecutivo, según su perfil de LinkedIn.
Su relación con Panettiere comenzó en agosto de 2018. Después de que ambos fueran fotografiados tomados de la mano en un restaurante de Los Ángeles, Lesley Vogel, madre de la actriz, confirmó que su hija y su exprometido Klitschko habían terminado su relación.
Complicaciones
La relación de Panettiere y Hickerson atravesaría posteriormente serios problemas. El 2 de mayo de 2019, Hickerson fue arrestado por un cargo de violencia doméstica, menos de un año después de que comenzaran a salir.
“Brian ha sido una mala influencia desde el principio”, dijo entonces una fuente. “Los amigos y la familia de Hayden no están contentos con la relación”.
Hickerson fue acusado posteriormente de violencia doméstica grave el 23 de mayo. En septiembre de ese mismo año, el cargo fue desestimado.
En julio de 2020, Hickerson volvió a ser arrestado, esta vez por múltiples cargos graves, entre ellos cuatro cargos de lesión corporal a un cónyuge o conviviente, dos cargos de asalto y uno de intimidación a un testigo, Panettiere.
La actriz habló entonces sobre el presunto abuso en una declaración compartida. “Estoy saliendo a la luz con la verdad sobre lo que me sucedió con la esperanza de que mi historia empodere a otros en relaciones abusivas para obtener la ayuda que necesitan y merecen”, dijo. “Estoy preparada para hacer mi parte para asegurarme de que este hombre nunca vuelva a lastimar a nadie. Estoy agradecida por mi sistema de apoyo, que me ayudó a encontrar el valor para recuperar mi voz y mi vida”.
En abril de 2021, Hickerson se declaró sin oposición a dos cargos graves de lesionar a un cónyuge, conviviente, novia o padre de un hijo y fue sentenciado a 45 días de cárcel. Cumplió 13 días y los demás cargos fueron retirados. También recibió cuatro años de libertad condicional formal, 52 clases de violencia doméstica, 500 dólares en restitución y una orden de protección de cinco años.
Según informes, Panettiere y Hickerson se separaron en 2022. En marzo de ese año estuvieron involucrados en una pelea física afuera de un bar en Los Ángeles.
“No fue mi mejor comportamiento, no fue el mejor comportamiento de nadie”, dijo Panettiere a en julio de 2022 sobre el altercado. Al hablar del comportamiento de Hickerson, añadió: “Nada de esto está bien, y quiero asegurarme de que todos lo sepan. Pero estoy abierta a las personas que están dispuestas a recibir ayuda y hacer las paces. Él ha ido a tratamiento y ha cumplido su tiempo. Y estoy tratando de vivir en un lugar de perdón”.
La expareja fue vista nuevamente junta al año siguiente durante el funeral de Jansen, hermano de Panettiere.
Tres años después del funeral de su hermano, Hickerson y Panettiere fueron vistos juntos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en marzo de 2026. Según una fuente policial, Hickerson también estaba con la actriz cuando ella murió el 16 de agosto.
En mayo de 2026, Panettiere publicó This Is Me: A Reckoning, unas memorias en las que abordó su vida bajo los reflectores, su experiencia con la adicción, la muerte de su hermano Jansen y nuevos detalles sobre su relación con Hickerson.
