Bannister fue apodado "el hombre más trabajador del terror" por protagonizar las cinco películas de la saga y por su intensa actividad en convenciones y en el cine de serie B.
Durante la guerra de Vietnam, estuvo expuesto al agente naranja, un herbicida tóxico utilizado por el Ejército estadounidense que provocó graves daños a su salud. Posteriormente, padeció demencia con cuerpos de Lewy —una enfermedad neurodegenerativa causada por depósitos anormales de proteínas en el cerebro que afecta la memoria, el movimiento y el pensamiento—, junto con la enfermedad de Parkinson.
En los últimos meses, su salud empeoró hasta dejarlo prácticamente inmóvil. La familia planea varios servicios memoriales para parientes y amigos, seguidos de un homenaje público dedicado a sus fans y a sus colegas.
Bannister se convirtió en un ícono del horror al interpretar a un vendedor de helados transformado en héroe de acción en la franquicia de terror que le dio la fama. También fue músico y actuó junto a Gigi, con quien se casó en 2001 tras conocerse en 1995.
Su esposa, aseguró que el actor estaba feliz de estar en casa y que partió en paz.
