Djokovic derrotó por la vía rápida a Muller en la pista central del Arthur Ashe Stadium por 6-0, 6-2 y 6-3 en una hora y 35 minutos.
Este partido supuso el regreso del serbio al US Open tras perderse la edición del año pasado por su negativa a vacunarse contra el coronavirus.
De hecho, su último encuentro en este ‘grand slam’ hasta hoy era la final del torneo que perdió en ese mismo escenario en 2021 frente al ruso Daniil Medvedev.
Triple campeón del Abierto de EEUU, Djokovic no defendía ningún punto en esta edición del torneo de Nueva York ante Alcaraz, al frente del ránking mundial y con la ‘carga’ de tener que responder por su corona y los puntos que consiguió el año pasado con su triunfo en el Billie Jean King National Tennis Center.
De este modo, Djokovic, que hace dos semanas superó a Alcaraz en la final del Masters 1.000 de Cincinnati, solo necesitaba pasar la primera ronda del Abierto de EEUU para colocarse matemáticamente como nuevo número uno del mundo.
Pese a que su encuentro empezó pasadas las 11 de la noche, Djokovic dijo en la pista tras su victoria que «siempre es un placer y un honor» jugar en el Abierto de EEUU y señaló que estaba «emocionado» de volver tras dos años.
«Las sesiones nocturnas aquí son siempre algo muy especial», afirmó ‘Nole’, quien, pese a algunos problemas con el servicio en el segundo y el tercer set, se mostró satisfecho por haber jugado a un alto nivel «de principio a fin».
El tenista balcánico, gran aspirante al triunfo este año junto a Alcaraz, se medirá en la siguiente ronda con Zapata, quien venció al joven estadounidense Ethan Quinn (475) por 6-4, 6-4 y 6-3 en dos horas y 13 minutos.
«No hay un rival fácil», dijo Djokovic al ser preguntado por un Zapata a quien definió como un especialista de la tierra batida que también se ha sabido adaptar a las pistas rápidas.
