El camino lo inauguró el ala-pívot venezolano Carl Herrera, quien hizo historia al coronarse bicampeón con los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon en las temporadas de 1994 y 1995
Deportes.- Tras la victoria de los New York Knicks no solo desató celebraciones en Estados Unidos, luego de concretar la hazaña en las Finales de la NBA, el pívot estrella Karl-Anthony Towns y el base armador José Alvarado, inscribieron sus nombres en las páginas doradas de la historia deportiva de América Latina, convirtiéndose en los miembros más recientes de un club extremadamente selecto: los basquetbolistas latinoamericanos que poseen un anillo de la NBA.
Desde los primeros pasos en los años noventa hasta la consagración de Towns y Alvarado este fin de semana, solo doce guerreros nacidos en Latinoamérica o con raíces directas en sus tierras han logrado levantar el trofeo Larry O'Brien.
El camino lo inauguró el ala-pívot venezolano Carl Herrera, quien hizo historia al coronarse bicampeón con los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon en las temporadas de 1994 y 1995. Herrera demostró que el jugador caribeño tenía el físico y la casta para ser pieza clave en un equipo de campeonato.
Años más tarde, el testigo de la grandeza absoluta lo tomó el argentino Emanuel "Manu" Ginóbili. El escolta de Bahía Blanca destrozó cualquier molde establecido al conquistar cuatro anillos de la NBA con los San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007 y 2014), consolidándose como el jugador latinoamericano más laureado y un referente histórico a nivel global.
A lo largo de las últimas tres décadas, la bandera de la victoria ha paseado por diversos rincones de la geografía latinoamericana, acumulando héroes que dejaron una huella imborrable en sus respectivas franquicias:
- Puerto Rico: El base Butch Lee fue el primer boricua en saborear la gloria con los Los Angeles Lakers en 1980, una tradición que continuaría de forma brillante el legendario José Juan "JJ" Barea, siendo pieza fundamental en la histórica corona de los Dallas Mavericks frente al Big Three de Miami en 2011.
- Argentina: Además de Ginóbili, el pívot cordobés Fabricio Oberto aportó su garra en la pintura para coronarse junto a los Spurs en la campaña de 2007.
- Brasil ha dejado una marca imborrable en la liga gracias al talento del pívot Tiago Splitter (campeón con San Antonio en 2014), la velocidad del base Leandro Barbosa (monarca con los Golden State Warriors en 2015) y la energía del pívot Anderson Varejão, quien recibió su anillo de campeón tras una campaña compartida en el año 2016.
- México y República Dominicana: El alero Juan Toscano-Anderson hizo vibrar a la fanaticada azteca al campeonar con Golden State en 2022, mientras que el eterno pívot dominicano Al Horford rompió barreras al coronarse campeón con los Boston Celtics, abriendo el camino caribeño en los últimos años.
