Veinte años después de su debut mundialista, el argentino, de 38 años, se prepara para disputar su sexta y posible última Copa del Mundo. Su travesía mundialista comenzó en Alemania 2006 cuando apenas tenía 18 años y vestía el número 19.
El portugués, que participó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 antes de debutar en los Mundiales, también apunta a una sexta participación histórica.
A sus 41 años, continúa ampliando una carrera que ya lo convirtió en el jugador con más partidos internacionales con 226 y más goles con 143 en la historia de las selecciones del fútbol masculino.
Su actuación más memorable llegó en Rusia 2018, cuando firmó un inolvidable hat-trick frente a España en la fase de grupos. Cuatro años después, en Catar 2022, se convirtió en el primer futbolista en marcar goles en cinco ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
Entre los nombres que podrían despedirse también figura Luka Modric de 40 años. El croata debutó igualmente en Alemania 2006 y disputará su quinto Mundial. Su trayectoria tiene una particularidad porque no estuvo presente en Sudáfrica 2010 debido a que Croacia no logró clasificar.
La historia de Neymar Jr., de 34 años, en los Mundiales ha estado marcada por variedad de lesiones.
Su primera Copa del Mundo fue justamente en Brasil 2014, donde brilló hasta que una fuerte entrada del colombiano Juan Camilo Zúñiga le provocó una fractura vertebral que puso fin a su participación. La imagen del astro brasileño abandonando el campo en camilla, entre lágrimas y frente a su gente es una de las escenas más dolorosas en la historia reciente de su equipo.
El guardameta mexicano de 40 años, ha sido uno de los jugadores más claros respecto a su destino en el fútbol profesional. “Memo”; peleó incansablemente por mantenerse en la convocatoria azteca con un único fin: disputar su sexta Copa del Mundo frente a su propia gente en el Estadio Azteca y colgar definitivamente los guantes con la Selección de México en la máxima instancia.
Con su contrato en el FC Barcelona finalizando en el verano de 2026, el goleador polaco admitió que el retiro es una opción seria sobre la mesa, buscando que este Mundial sea el broche de oro a su letal trayectoria en el área.
Tras extender su vínculo con el Bayern Múnich hasta el cierre de la temporada, la mítica “muralla alemana” se despedirá de las canchas internacionales en este torneo como uno de los arqueros más revolucionarios de todos los tiempos.
El pitazo final será el 19 de julio de 2026 no solo decretará al nuevo campeón del mundo, sino que también dejará caer el telón para la generación más influyente en la historia del fútbol moderno.
