Ciencia y tecnología.- La agencia espacial estadounidense NASA y la empresa Astrobotic describieron los resultados positivos de la fallida misión del módulo lunar Peregrine, que se incendió al entrar en la atmósfera terrestre perdiéndose toda su carga, que incluía muestras de ADN y cenizas humanas.

Joel Kearns, subdirector para Exploración de la NASA, dijo en una teleconferencia de prensa que la agencia mantiene su compromiso de apoyo a la exploración espacial de las empresas privadas "porque los beneficios serán enormes".

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"Todos los experimentos de la NASA a bordo del módulo lunar que podían operar continuaron recibiendo energía. Esta fue una experiencia valiosa que proporciona conocimiento técnico", añadió.

El módulo, que iba a realizar el primer descenso en la Luna de un robot comercial estadounidense, incluía una veintena de cargas de clientes que incluyen a la propia NASA, con cinco de ellas para estudiar la superficie, la atmósfera y el entorno de radiación lunar.

A pesar de que los ingenieros de la empresa estadounidense Astrobotic trabajaron para salvar la misión, la nave se quedó sin energía para llegar a la superficie lunar y convertirse en la primera nave estadounidense en alunizar desde 1972.

A su vez, John Thornton, director ejecutivo de Astrobotic, describió la experiencia de la empresa y sus técnicos desde "el lanzamiento hermoso, perfecto" del Peregrine el 8 de enero propulsado por un cohete Vulcan Centaur de la compañía United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.

"Todo parecía ir bien y fue emocionante observar el despegue del vehículo. Luego ocurrió una pérdida catastrófica de combustible. Pasamos de lo más alto a lo más bajo y fue un momento triste para todos nosotros", expuso.

Thornton describió como los técnicos de Astrobotic se enfocaron en continuar la misión hasta donde fuera posible, permitiendo al mismo tiempo que los equipos y experimentos que Peregrine portaba hicieran sus operaciones.

"Al final de la misión no teníamos combustible. Fue una decisión difícil y, tras recibir las recomendaciones de la NASA, decidimos no hacer nada, dejando que el vehículo espacial regresara a la Tierra”, abundó.