Investigadores criollos desarrollan estudio para biodegradar microplásticos en el ambiente
"Contamos con importantes resultados preliminares producto de la evaluación del efecto de algunas enzimas que han logrado degradar algunos plásticos"
Tecnología.- La contaminación por plásticos es un problema creciente que amenaza la salud humana y el medio ambiente, ya que estos agentes contaminantes pueden llegar a todos los rincones del planeta y causar graves daños a la vida silvestre y a los seres humanos, por lo cual es necesario tomar medidas urgentes para reducir la producción y su uso doméstico y en la industria.
Por tal motivo, un grupo de científicos de la Dirección de Energía y Ambiente de la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), desarrollan el “Estudio del potencial de conversión enzimática por hongos en la biodegradación de microplásticos: polietileno tereftalato (PET), polietileno expandido (PS) y polietileno de baja densidad (PEBD) en procesos a escala de reactores”.
En ese sentido, la magíster en Química, Meralys González, comentó «es importante un proceso de biorremediación ambiental que permita remover este tipo de contaminantes tan perjudiciales y difíciles de eliminar”.
Agregó que actualmente cuentan con un cepario de hongos con alto potencial biotecnológicos para adelantar diversas investigaciones, en especial, la relativa a los microplásticos, ya que “los hongos con su maquinaria enzimática son capaces de degradarlos y en un futuro buscamos poder aplicar esta tecnología para mejorar la calidad ambiental”, información que reseña la Fundación IDEA.
Diversos estudios demuestran que los microplásticos pueden ser aspirados, absorbidos o ingeridos y terminar alojándose dentro del cuerpo humano y animal (tejidos y fluidos, tales como la leche materna), ya que los mismos no se biodegradan con el paso del tiempo.
González cuenta con más de 15 años de experiencia en el área de investigación sobre el potencial de la biotecnología en tratamiento de muestras ambientales y su uso en el mejoramiento de las propiedades de crudos y sus derivados.
“Estamos en la fase inicial del proyecto, pero contamos con importantes resultados preliminares producto de la evaluación del efecto de algunas enzimas que han logrado degradar algunos plásticos. Confiamos que vamos a tener excelentes resultados en nuestros estudios”, sentenció.
Agentes contaminantes
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los microplásticos (menos de 5 mm de diámetro), pueden ser fabricados para uso industrial o generarse producto del deterioro de desechos plásticos más grandes, bien sea de uso doméstico o industriales.
Estas pequeñas piezas de plásticos pueden permanecer por años en el ambiente y su concentración afecta a diversas especies, entre ellas peces, aves marinas, tiburones, ballenas, entre otros mamíferos acuáticos.
Asimismo, entre las principales fuentes generadoras de microplásticos destacan las plantas de tratamiento de aguas residuales, botellas plásticas, productos cosméticos, cauchos de vehículos usados, ropa, artículos de pesca; los cuales por causas que son investigadas aún, pueden terminar siendo alojados en el cuerpo humano o de los animales.
