A pesar de que los anillos de conectividad dentro de Caracas se levantaron tras pasar más de 48 horas y se habilitaron desvíos de tráfico para rescatar el servicio de más del 60 % de los usuarios, la solución definitiva para recuperar el 100 % de la capacidad internacional está por ocurrir a unos 1,800 metros de la costa de La Guaira.
Wave Sentinel, un buque especializado de reparación de Cirion Technologies, empresa que construyó el cable submarino, ya se encuentra rumbo a aguas venezolanas para solucionar el problema.
La logística de una emergencia silenciosa
El cable afectado lleva más de 20 años operando de forma ininterrumpida con una disponibilidad casi perfecta del 99.9999% (lo que en telecomunicaciones se conoce como el estándar de "seis nueves“).
Para reaccionar rápidamente ante desastres naturales de esta magnitud, las empresas de telecomunicaciones se asocian en cooperativas globales de mantenimiento. Gracias a este fondo común, se logró asegurar la prioridad de un buque especializado en cuestión de días.
A esto se sumó un despliegue regulatorio inusual: los permisos gubernamentales ante CONATEL y otros ministerios, que en condiciones normales tardan unos 45 días, se coordinaron y aprobaron en solo dos semanas para agilizar el inicio de los trabajos en el mar.
¿Cómo se repara fibra óptica bajo el agua?
La reparación de un cable submarino es una de las tareas de ingeniería más complejas y delicadas del mundo. No se trata de “remendar” un cable eléctrico; estamos hablando de filamentos de vidrio del grosor de un cabello humano por los que viajan pulsos de luz a velocidades increíbles.
Una vez que el barco se posiciona sobre las coordenadas exactas de la avería, la tripulación ejecuta el siguiente protocolo:
- Búsqueda submarina: Un robot sumergible localiza el cable dañado en el fondo del mar y realiza un corte limpio para retirar la sección afectada.
- Recuperación a superficie: El buque de reparación extrae el extremo del cable que viene de alta mar y lo sube a la cubierta. El extremo que va hacia la costa se asegura temporalmente con una boya.
- Diagnóstico de fibra: En el barco, los ingenieros conectan el cable a instrumentos de medición óptica para confirmar, con precisión de centímetros, que no haya más fisuras o daños en la línea.
- Fusión con láser: Se sube el extremo costero y, en un laboratorio libre de polvo dentro del barco, un sistema láser alinea y une los filamentos de vidrio (del grosor de un cabello) mediante calor.
- Sellado de alta presión: La zona del empalme se protege con una armadura hermética de acero y resinas para resistir la presión del agua y la corrosión.
- Reinstalación y encendido: El cable se deposita nuevamente en el lecho marino y se inyecta energía eléctrica desde tierra para reactivar los amplificadores de señal y restablecer el flujo de datos.
¿Por qué lleva electricidad un cable de internet?
Aunque los datos viajan en forma de luz por los hilos de vidrio, el cable submarino necesita transportar corriente eléctrica de alto voltaje para alimentar los "repetidores“, unos cilindros pesados instalados cada cierta distancia que amplifican la señal óptica para que no se debilite en trayectos largos.
Con la llegada del buque a la costa caribeña, se inicia la fase final para devolverle a Venezuela el total de su ancho de banda internacional. Se estima que en pocos días las pruebas de transmisión concluyan con éxito, cerrando el incidente de conectividad más grave que ha vivido el país en las últimas décadas.
